マウントレーニアというコーヒーはご存知かと思います。チルドコーヒーの牽引役とも言える飲み物ですが、そのロゴに描かれた山はもちろん実際に存在するのです。事実上最終日となるこの日は、Mount Rainier National Parkでハイキングをすることにしました。
Day5-マウントレーニアハイキング-
まずは道中給油してから130キロほど走ります。給油所のオヤジにFIAT500を「Nice car!!」と褒められる・・・早速自分の車だと嘘をつきました笑。
嘘をついたせいか国立公園への道が通行止になっています笑。私が「 DETOUR（迂回） 」との看板を見落としたのが原因です。いちお山岳道路ですので、行かれる方はナビ＋看板でご確認ください。
迂回路を抜けるとすぐにAlder lakeが広がります。美しい。私が止まっていたので、後から来た車も停車。気づきの御礼にサンキューサインされました。
国立公園のゲートに到着。入場料車1台15ドル（1week)を払います。もちろんカードで素早く決済。
非常に快適なワインディングロードな上に、車も思ったよりグイグイ曲がってくれるので良い感じです。あるカーブの先に突然山が見えてきました。あまりの美しさに感動。
30分ほどでパラダイスと呼ばれる富士山の五合目みたいな場所に到着しました。ここで装備を整えてハイキングを開始します。パークレンジャーの人に相談してコースを選択。ホテルもあるのですが非常にオシャレな構造です。
選択した道はSkyLineTrailとDragonTrail。二つの道を組み合わせて3時間程度で回ることが出来ます。
ここの由来は初めて来た人が「パラダイスみたいや～」と感嘆したのがきっかけだとか。登る手前の草原はまるでハイジだし、ちょっと行けば氷河に滝、周りを見渡せばどこまでも続く山々・・・と飽きが来ません。
途中知らないおじさんが自分撮りしたそうな顔をして立っていたので、声を掛けて撮りっこすることにしました。私の写真も自分ので撮っていたので、帰って家族に「アジア人と交流したぜ」と自慢するはず！
野生動物を間近で見られる
流石国立公園、こんなにも近くで動物達の生活を観察する事が出来ます。リスが一生懸命食べ物を頬張る姿は実に可愛いものです。下の動物は一体・・・？。道の真ん中に座っていて、こちらに向かって走ってきました。動く前に必ず尻尾がピョンと撥ねます。前も後ろもお尻に見えるのが良い感じです。
あまりにも道が快適なので下りは少々走り気味に。大きな荷物を持った人達は岩壁でも登るのかもしれません。必要な時間からして、日本人は無職か自営業にでもならないと出来ませんね。
とういことであっという間の4時間でしたが、自然を満喫することが出来ました。日本ではなかなか味わうことの出来ない貴重な経験だと思います。
東京から箱根位の移動時間でこんな所に来れてしまうなんて・・・やはりアメリカは大きな国です。
疲れてはいますがゆったりと運転して街に戻ります。最終日なので海辺のカフェレストランでアラスカサーモンをいただきました。身が大きくてとても美味しい。野菜も甘くて新鮮さが分かります。
運転もハイキングも非常に楽しく、あっという間に一日が過ぎてしまいました。車があるからこそ、街中を観光するだけでは味わえない、貴重な体験をする事が出来たのです。
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